魑魅、魍魉均为鬼神之名。如法华经譬喻品（大九·一四上）：“其舍恐怖，变状如是，处处皆有，魑魅魍魉。”大乘理趣六波罗蜜多经卷二陀罗尼护持国界品、瑜伽集要焰口施食仪等，均载其名称。

吉藏于法华义疏卷六对此加以解说（大三四·五三五中）：“张平子西京赋注解云，山神为魑，虎形也；宅神为魅，猪头人形，身有尾；木石夭怪为魍魉。春秋第十卷云，铸[曷*斤]像物故有百兽之形，使人入山川不逢魑魅魍魉。注云，魑是山神，兽形；魅为怪物，魍魉者水神。”

魑魅魍魉实系见于我国古代典籍之鬼神名，佛典乃借而用之，在法华经之梵本等，并无相当于此四字之原语。［大般若经卷五○一、卷五四○、大乘理趣六波罗蜜多经卷一、安宅神咒经、施饿鬼甘露味大陀罗尼经、灌顶经卷十二、顺正理论卷十二、卷六十七、治禅病秘要法卷下、法华文句记卷六下、法华玄赞卷六本、慧琳音义卷二十七、希麟音义卷一］ p6885