《菩萨戒本》是大乘律藏中记载菩萨戒的条文，并说明戒相的典籍，也是菩萨学习戒律的唯一依据。在汉文、藏文大藏经中，均有《菩萨戒本》的译本，而汉文有前后所出不同的四种译本。

　　一、《菩萨戒本》一卷，北凉昙无谶译，从《菩萨地持经》卷四《方便处戒品》录出又加归敬颂等而成，后人为了区别于唐译《菩萨戒本》称它为《地持戒本》。昙无谶在敦煌停留的数年中，译出此本。其年代大概在他于北凉玄始十年(421)去至凉都姑臧之前。

　　二、《菩萨善戒经》一卷，刘宋求那跋摩译。求那跋摩于元嘉八年(431)到建康(今南京)，由祇洹寺僧慧义等请其译出《菩萨善戒经》二十八品，后来他的弟子又于定林寺代译出二品，成三十品。此一卷本《菩萨善戒经》，即弟子代译二品之一，是在缮写时分出单行的。

　　三、《优婆塞五戒威仪经》的前半卷，译者不详。《优婆塞五戒仪经》系失译本(见《出三藏记集》卷四)，《大周刊定众经目录》中误以为求那跋摩译。(《周录》说依据《宝唱录》，但此录早已失传，而较早的费长房《历代三宝记》亦未说此经是求那跋摩所译，故《周录》所说不可信。)四、《菩萨戒本》一卷，唐玄奘译，从《瑜伽师地论·本地分菩萨地初持瑜伽处戒品》录出，一般称它为《菩萨戒本》；又为了区别于凉译戒本，也称它为《瑜伽戒本》。玄奘于贞观二十年(646)五月十五日至二十二年(648)五月十五日，在长安弘福寺翻经院译出《瑜伽师地论》一百卷，其中第四十卷末至第四十一卷即《菩萨戒本》。玄奘又于贞观二十三年(649)七月十五日于大慈恩寺翻出《菩萨戒羯磨文》一卷。同月二十一日别出《菩萨戒本》一卷，都是普光笔受。这是《菩萨戒本》的最后定本。

　　以上四种译本中失译与凉译内容略同，条文对照只少一条。凉译出自《菩萨地持经》，宋译出自《菩萨善戒经》，《地持》、《善戒》都是唐译《瑜伽师地论·菩萨地》的异译，所以这四种译本是同本的异译。

　　《菩萨戒本》构成的素材，出自佛说诸大乘经中所列的开遮事例，这正如《瑜伽戒本》的末尾所说："如是所犯诸事菩萨学处，佛于彼彼素怛缆中随机散说，谓依律仪戒、摄善法戒、饶益有情戒，今于此菩萨藏摩怛履迦综集而说。
　　"这说明《菩萨戒本》是总结了各种大乘经中佛所说的菩萨学处而成的。汉译题为弥勒菩萨说，藏译题为无著造，实际乃是弥勒、无著根据佛说及当时佛教界的情况纂集而成。

　　《菩萨戒本》汉文四种异译的结构互有出入。但四种译本主要内容同是说明菩萨戒相，包含四种重戒和四十余种轻戒。所说菩萨戒相分三大类，称为菩萨三聚戒，即摄律仪戒、摄善法戒、饶益有情戒。此中摄律仪戒的戒相，同于七众别解脱戒和十善戒，再加以摄善法戒的六度善行和饶益有情戒的四摄利他，合成三聚圆满净戒。其七众别解脱戒和十善戒已于别处广说，故《菩萨戒本》中即不详列。此中所列四种重成、梵、藏本皆云"似他胜处"，含有扩充声闻四重戒的意义。次列四十余种轻罪，即分别属于摄善法戒和饶益有情戒。

　　在四种译本中，唐译《菩萨戒本》不具备布萨时诵戒形式，而直接节录《瑜伽师地论·戒品》文(《戒品》主要解九门净戒，本书即录其第二门"辨一切戒"下"广明修学"的大部分)。其结构可大略分为三段：总明持戒，广辨戒相和总结劝学。

　　在广辨戒相中，先明重戒，列举菩萨四种他胜处法：一、贪求利养、恭敬(余三译只说为利养)自赞或毁他(宋译只说自赞)；二、他求财法，悭吝不施；三、忿恼有情，不受谏谢；四、谤大乘法、说相似说(失译只说谤法，宋译说见他谤法不应赞叹)。其次释他胜处罪名任犯随一重罪，现生就不能摄集菩提资粮，及证初地，故名他胜。再次辨舍不舍戒：若上品缠(现行烦恼)犯他胜处法即舍戒，软中品缠犯不舍戒，尚可忏悔清净。依四种缠分别三品，四种缠是：一、屡次现行，二、全无惭愧，三、深生爱乐，四、见为功德。四缠全备为上品，有见为功德而前三种不全备的为中品，没有见为功德而前三种随具多少的为下品。菩萨犯了重罪舍戒，现生可以重受，这和比丘犯别解脱戒根本重罪即不能重受者不同。其次明轻戒，先说应了知恶作犯非犯相，次列举四十三恶作：一、不供养，颂赞、信念三宝，二、贪著利养、恭敬无厌(余三译只说贪利养)，三、不敬长老、不答来问，四、不受他请，五、不受施物，六、求法不施，七、弃舍犯戒有情(余三译作不说法教化，以上七轻障施)；八、于诸遮罪不应与声闻共学而共学(为护他心所制应共学，为少事业所制不应共学)，九、为利他故七支性罪应开不开(余三译无)，十、邪命不舍(宋译作受赞默然)，十一、威仪不静，十二，不乐涅槃，十三、于恶声誉不护不雪，十四、护他忧恼不作调伏(以上七轻障戒)；十五、报复瞋打骂弄，十六、犯他不忏谢，十七、不受他忏谢(以上二条宋译合为一条)，十八、于他怀恨坚持不舍(以上四轻障忍)；十九、染心畜徒众，二十、贪睡眠依卧，二一、贪无义语虚度时日(以上三轻障精进)；二二、不求教授，二三、不除盖障，二四、贪世间禅(失译作着禅功德，宋译无此条，以上三轻障定)；二五、轻弃声闻乘，二六、舍菩萨藏专学声闻藏，二七、未精佛教研异学、外论，二八、爱乐异、外论(以上二条宋译合为一条)，二九、谤菩萨藏甚深法义，三十、怀爱恚心，自赞毁他，三一、不往听正法，三二、轻慢说法者(失译无此条，以上八轻障慧，以上三十二轻属摄善法戒)；三三、不为助伴，三四、不瞻病苦(以上二轻障同事)；三五、见作非理不为说正理(此一轻障爱语)；三六、不报恩惠，三七、不慰忧恼，三八、求财不施，三九、不以财法摄受徒众 (以上四轻障布施)；四十、不随他心转(宋译无)，四一、他实有德不欲赞扬，四二、不折伏行非法者，四三，不现神通引摄制伏(以上四轻障利行，上共十一轻属饶益有情戒)。依《瑜伽论记》，第八条可开为二条，又第二十九条也可再开为不信和毁谤二条，共为四十五条。

　　以上四十三种轻戒，若有违犯，都属"恶作"所摄。

　　恶作也分下、中、上三品。这些轻戒分别，如由邪见、爱染、不信、无惭愧、恨、恼、悭、嫉等发起的为有染违犯，仅由忘念、懈怠等而犯的为非染违犯，有正当因缘而开许的为无违犯。至于增上狂乱，重苦逼切及未受净戒，皆无违犯。

　　又菩萨受戒之后，即应依对三聚戒的意乐护所受戒，若有毁犯，应如法悔除。

　　四种译本中的凉译，开头有归敬述意四颂；正文详列戒相，录《菩萨地持经·戒品》中四重戒和四十二轻戒；末后说戒法功能、护持心要和护戒利益。这些里面，除戒相引《地持》文外，余文皆编辑者所加，而在诸译中特别具备布萨时诵本的体裁。

　　其次，刘宋译本正文出于《菩萨善戒经》，《戒品》中明依戒修学以下的半品。开头广明受戒法，为其他三译所无。次广说戒相，结构略同唐译，但多出菩萨戒由二缘舍弃及经生不失的说法。至于戒相条文，和其他译本出入甚大。重戒中还加了别解脱戒的四根本戒于菩萨四重之前，成为八重，这是其他三译所没有的。轻戒中与唐译对勘缺四条，合并二条。又于唐译第三条后多"为求过听菩萨戒"。第十八条后多"贪心共比丘尼一道行，未发菩提心从非亲里比丘尼受食"二条。第三十五条后多"畜白衣物"，"用金银器受食"二条。第三十九条后多"坐高床"一条，共加六条。这样总计轻戒数仍为四十三条。

　　又次，失译本开头有归敬劝学六颂，正文列四重戒，四十一轻戒(比凉译"少轻慢说法者"条)，最后述菩萨戒功德，并有回向发愿三颂。
　　它略具布萨诵本的形式，但不如凉译完备。

　　在四种译本中，除唐译外，其余都没有开性罪的一条。这一条是《菩萨戒本》中最能引起疑难和争论的。唐译本对于护持遮戒与行菩萨行所有的违难，在第八条已作了总的解决；至于护持性戒与行菩萨行所有的违难，则在此条解决。唐译于七支性罪的开缘各有详细说明。如开杀生、开不与取、开欲邪行、开妄语，都是在救脱利益多数有情的条件下，以及专对在家菩萨而开的。故唐译所说开性罪，有的并不犯别解脱的根本戒，如开不与取和妄语条。有的限于在家菩萨，如开欲邪行条。有的轻重相权，虽犯根本戒却不得不开的，如开杀生条。但能开杀生等的菩萨，依藏文译本各家注解，有说必须是已登地的菩萨，有说必须是多劫修行善巧方便成就大悲的菩萨。最胜子等注释中说："是无染获得自在清净意乐菩萨所行，非少善根智慧驽钝贪著自利于素怛缆藏如言取意者之所行境。"在古代因为开性罪部分有时与国家的法律可能发生冲突，故凉、宋译人都避忌而不译。但没有这一条就不能彻底解决菩萨戒与声闻戒之间，摄律仪戒与摄善法戒、饶益有情戒之间可能发生的抵触。唐译为此补译完全，它在四种译本中文义最完备明晰，现在一般都采用此本。

　　至于菩萨戒在中国的传授，在鸠摩罗什以前，传来的戒律只限于声闻乘。自昙无谶以后，大乘戒始盛传于中国北方，南方传大乘戒，则以求那跋摩为始。昙无谶在敦煌译出《菩萨戒本》后，有张掖沙门道进闻风驰往，求受菩萨戒。后凉州名僧道朗，又自减少戒腊，从道进受菩萨戒，一时从受者甚多。玄奘译出《菩萨戒本》后，入室弟子多持大乘戒而称号大乘某，如窥基称大乘基等。窥基并且每日对弥勒像前诵菩萨戒一遍，以为常课，可见当时《瑜伽戒本》之受到重视。慧沼《劝发菩提心集》列正法藏所传受菩萨戒法，更可见慈恩后世弟子仍继续依《瑜伽戒本》受大乘戒。

　　《瑜伽戒本》虽曾这样盛行一时，但《梵网经》则更为通行。因为《梵网经》的若干戒条，很符合中国社会的伦理思想和佛教界的生活习惯，比较《瑜伽戒本》许开性罪的突出之点，更易为人所接受。所以《瑜伽戒本》传布不久，即随着唯识宗的销沉，华严等宗的兴起，出家比丘在受具足戒同时受菩萨戒，都依用《梵网戒本》，而《梵网经》在出家众中遂占了莫大的优势，通行范围大大超过了《瑜伽戒本》。

　　注释《菩萨戒本》的书，现在汉文中流传下来的很少，远不如《梵网经》注释的丰富。汉文注释，现存的仅四种：

　　一、《瑜伽师地论记》卷十，唐道伦集撰。

　　二、《瑜伽师地论略纂》卷十一，唐窥基撰。

　　三、《地持论义论》卷三下，隋慧远述。

　　四、《菩萨戒本经笺要》一卷，明智旭笺。

　　以上一、二两种系解释《瑜伽师地论·戒品》文，第三种系解释《菩萨地持经·戒品》文，第四种系解释凉译《菩萨戒本》。此外还有日本行性述《菩萨戒本笺解》三卷，亦系用汉文注释唐译《菩萨戒本》。

　　另外在藏文论藏中，译出了好几种印度关于《瑜伽戒本》的注释如下：一、《瑜伽师地论菩萨地释》，海云造，静贤、戒胜合译(德格版，一至三百三十八页)。

　　二、《菩萨戒品疏》，德光造，慧铠、智军合译(hi函，一百八十二a至一百九十一a页)。

　　三、《菩萨戒品大疏》，最胜子造，胜友、慧铠、智军合译(hi函，一百九十一a至二百二十一a页)。四、《菩萨律仪二十颂》，月官造，(hi函，一百六十六b至一百六十七a页)。

　　五、《律仪二十颂疏》，静命造，明狮子、文殊铠合译(hi函，一百六十七a至一百八十四b页)。

　　六、《菩萨律仪二十颂释难》，觉贤造，青玛噶喇、觉慧合译(hi函，一百八十四b至二百一十七b页)。

　　藏文的注释，有宗喀巴著的《菩萨戒品释》，系集诸家注释的大成。此外，从前注释《梵网经》的古德，如法藏、义寂、法铣、胜庄等，都曾将《瑜伽戒本》各学处加以对照解释，也可资参考。