佛教词典有数说：一、《僧史略》为寺主、上座、维那；二、《名义集》为上座、维那、典座；又旧说为寺主、知事、维那。
《僧史略》云：“寺之设也，三纲立焉。若网罟之巨纲，提之则正，故曰也。梵语摩摩帝、悉?那、羯磨那陀，华言言寺主、上座、悦众也。”
《求法高僧传》云：“那烂陀寺，但以最老上座而为尊主，不论其德。诸有门钥，每宵封印，将付上座，更无别置寺主、维那。但造寺之人，名为寺主，梵云毗诃罗莎弭。若作番直，典掌寺门及和僧白事者，名毗诃罗波罗，译为护寺。若鸣犍稚及监食者，名为羯磨陀那，译为授事。言维那者，略也。众僧有事，集众平章，令其护寺，巡行告白一一人前，皆须合掌各伸其事。若一人不许，则事不得成，全无众前打槌秉白之法。若见不许，以理喻之，未有挟强便加压伏。”
《翻译名义集》云：“《音义指归》云：僧如网，假有德之人为纲绳也。隋智琳，润州刺史李海游命琳为断事纲维。尔后寺立三纲：上座、维那、典座也。”
