佛教词典忠曰：“禅林行者，卢能为始。尔后凡求剃度而未得买度牒，有发而依止僧寺者，称为行者。”
旧说曰：“中华行者，与日本所谓行者别。日本行者，剪除须发，而行事同俗。中华则凡剃发者，唯有僧及沙弥而已。如行者，则不剃落，不披帽，其发岐二，长下垂背后。又中华行者，受五戒。五戒本在家所受，但第三为不邪淫，行者则不淫欲以为异焉。昔六祖受衣钵于黄梅时，亦以行者之形矣。从行者转得为僧，故有行堂之额，题选僧堂者。”又曰：“行者有二种，谓方丈行者、库司行者也。”详见下。
《释氏要览》云：“《善见律》云：‘有善男子欲求出家，未得衣钵，欲依寺中住者，名畔头波罗沙。’未见译语。今详，若此方行者也，经中多呼修行人为行者。行，是所修二种行也；者，即五蕴假者，是能修行之人也。凡十六岁已上，应呼行者。谓男生八岁毁齿，十六阳气全，以其有意乐信忍，修净梵行。故自晋时，已有此人，如东林远大师下有辟蛇行者。”
《宋高僧传·南华寺慧能传》云：“咸亨中，往韶阳，遇尼无尽藏恒读《涅槃经》。能听之，即为尼辨析中义，尼深叹服，号为行者。”
《虚堂愚和尚录·示行者智潮法语》云：“优婆塞者，吾佛会中四众之一数也，精持苦行，承事佛僧，先道业而后得度。世尊入灭，道法遐被五天竺国，佛舍僧庐莫不有之。逮教入中国，译梵语而正唐言，名之曰‘行者’，盖有德有行之所称也。其数既广，汉唐以来，设官置局，试经得度。至于海内奇髦俊彦，冒历寒暑，穷经讨论，以试所业，其间获中僧科者，官给黄牒，剃度为僧。然后肩云顶丝，履艰涉险，不惮数千里之遥，寻师访道，究明人天性命之学。酝酿既久，文彩发露，王臣尊礼，为人天师，一言一句，光明殊胜，为后世法。此古今通论，出家儿之大体也。南渡之后，为见吾教日兴，出绫纸，易楮币，庶欲得者寡，而入者稀，殊不知物随事变，一堕利域，百计纷拏，以谋进纳之计。得之者，形服虽殊，升沉事海；失之者，穷困相煎，老毙山泽。要如前人优游教海，披寻文义，试所得而披法服者，无复得也。”
忠曰：“翻优婆塞曰行者，未知何据。”
忠曰：“如日本今时行者，带妻啖肉，全非求僧也。然中华上古行者，有复带妻者。”《传灯录·池州甘贽行者嗣南泉章》云：“有住庵僧缘化什物，甘曰：‘若道得即施。’乃书心字，问：‘是什么字？’僧云：‘心字。’又自问其妻：‘什么字？’妻云：‘心字。’甘云：‘某甲山妻亦合住庵。’其僧无语，甘亦无施。”
《联灯会要·亡名尊宿》云：“昔沩山有一僧，下山觅住处，偶宿一行者家。者问：‘上座何处去？’云：‘觅个住处。’者书佛字，问：‘这个是甚么字？’云：‘佛字。’者却唤妻子问：‘是甚么字？’妻云：‘佛字。’者云：‘上座与拙室见解一般，争解住得？’其僧却回沩山。”
《赵州谂禅师录》云：“有俗行者到院烧香云云。”
已称俗，盖亦是带妻子者。
义堂《日工集》云：“圆觉行者，实恩至，戒其勿带刀器，谓行者是僧之基，岂可自弃哉？”
