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观世音信仰

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指以观世音菩萨为崇奉对象之宗教信仰。据法华经普门品之记述,当众生遭遇困难之时,只要诵念其名号,观世音菩萨即时观其音声,前往拯救。观世音菩萨于二十五圣众之中耳根圆通最为殊胜,于我国观世音信仰亦极普及。我国最早有关观世音信仰之译经,始于三国吴五凤二年(255)支疆梁接译法华三昧经六卷(已佚);西晋竺法护亦于太康七年(286)译正法华经光世音普门品;鸠摩罗什于姚秦弘始八年(406)译出妙法莲华经观世音菩萨普门品;隋代仁寿元年(601),阇那崛多、达摩笈多共译添品法华经普门品之偈颂;刘宋时昙无竭译观世音菩萨授记经。随着广说观世音菩萨功德之法华经信仰的普及,观世音信仰亦深入民间。

除法华经以外,曹魏嘉平四年(252)康僧铠译无量寿经;良耶舍译观无量寿经;佛驮跋陀罗译华严经入法界品,皆阐说观世音之利益。东晋竺难提译请观世音菩萨消伏毒害陀罗尼咒经;北周耶舍崛多译十一面观世音神咒经,阐说唱念观世音菩萨名号之福德与灵验。此外尚有般若波罗蜜多心经之广传民间。因此等经典之翻译,致使观世音信仰广为发展,又顺应此风潮,鼓吹观世音信仰之疑伪经典遂大量产生。如高王观世音经、观世音十大愿经、观世音咏托生经、观世音菩萨往生净土本缘经、观世音忏悔除罪咒经、观世音菩萨救苦经、观世音所说行法经、观世音三昧经等。其中高王观世音经又称为小观音经。

宋代傅亮(374~426)依据东晋谢敷所著之观世音应验传,撰光世音应验记;宋张演(五世纪前半)撰续光世音应验记;齐之陆杲(459~532)撰系观世音应验记。由此可知西晋末期至六朝时代,观世音信仰在我国社会盛行之状况。

隋代智顗针对法华经普门品,着观音玄义二卷、观音义疏二卷;又针对请观世音菩萨消伏毒害陀罗尼咒经,撰请观音经疏一卷、请观音忏法一编。智顗另一方面积极的引用观音三昧经等伪经之说,明示观音信仰之观解,而为后世解释普门品之典范。知礼着观音玄义记四卷、观音义疏记四卷,为智顗之疏添加偈颂,并予以注释。唐代宝思惟译有观世音菩萨如意摩尼陀罗尼经一卷、陀罗尼念诵法一卷,实叉难陀亦译有观世音菩萨秘密藏如意轮陀罗尼神咒经一卷。唐中期以后密教盛行,观世音信仰亦有不同的发展。唐末五代时,日僧慧萼自五台山得观音像,安置于舟山群岛潮音洞,创建观音院,称之为补陀落山,为观世音菩萨之圣地。

据传篇幅不长之高王观世音经,为增加篇幅,而有杂咒间杂于其中,于佛祖统纪成立时,已成为猥杂之文流行于民间,然其诵经之灵验,该书作者志磐则深信不疑;明代云栖袾宏曾极力非难高王观世音经,然而明清以来,由于受此经之影响,观世音信仰于民间愈形深入。清代以后,观世音菩萨更以送子观音之形像出现,致信仰之范围愈形扩展。清代弘赞着观音慈林集三卷;顺治十六年(1659)周克复着观音经持验记二卷,内载灵验事迹一一八则,卷末并附有观世音大悲心陀罗尼、白衣大悲五印心陀罗尼经、礼观音文、辨讹语三则。

由于观世音信仰普及,非但译经及论著极多,关于观世音之造像亦多不胜数,尤于北魏之后,造像之风益盛,今大同、龙门、驼山石窟等尚存有遗品甚多。隋唐以来,受密教盛行之影响,遂造有十一面、千手、如意轮、不空罥索、准提等诸种观世音像,又基于笃信者之感应,复现蛤蜊、马郎妇、水月、鱼篮等像。今敦煌千佛洞内之菩萨像泰半皆系观世音像。除经论、造像之外,以观世音为主要崇奉对象,或冠上“观音”名称之寺院亦不胜枚举,以本省为例,据刘枝万之论文“清代台湾之寺庙”所载,清代台湾境内所建佛教寺院约一○二座,其中以“观音”为寺、宫、庙、亭之名称者,约五十五座以上,由此可见当时台湾观世音信仰之盛行。

又日本古来亦盛行观世音信仰,据扶桑略记卷三载,推古天皇(592~628 在位)敕刻沉水香木之观世音像;圣德太子亦于法隆寺梦殿及四天王寺金堂安置救世观世音像;奈良朝之圣武天皇及光明皇后亦笃信佛教,于诸国建立国分尼寺,安置观世音像,且为皇太子之病祈愿,造观世音像一七七尊,写观音经一七七卷,又于各地陆续造不空罥索观音、千手观音、十一面观音等;平安朝之观世音信仰亦极普及。历代观世音像之雕刻、绘画珍品极多,现今列为国宝者,达四百五十种之多。此外,关于观世音灵验之述作亦多,有:观音感通传、观音新验录、长谷寺缘起、观音妙应集、准提观音念诵灵验记图会、准提菩萨念诵灵验记、洛阳观音灵验真钞等。

由此可见观世音信仰于中国及日本之盛行,然中国观世音信仰由于混入密教而益形复杂,后更与道教结合,发展出“娘娘庙”之信仰;民间信仰素以观世音为女神,加以崇拜,日久遂与道教之“娘娘神”信仰混合,而有“观音娘娘”之称。[大智度论卷二十六、卷三十、卷三十四、瑜伽师地论卷七、大日经义释卷四、法经录卷三、翻译名义集卷二、诸说不同记卷二、卷三、卷五、卷七] p6951

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