梵语 bhāsā。以曲调诵经，赞咏、歌颂佛德。又作声呗、赞呗、经呗、梵曲、梵放、声明。略称梵。呗，全称呗匿，又作婆师、婆陟，即赞叹、止断之意。因依梵土（印度）曲谱咏唱，故称为梵呗。记录梵呗之书册，称为呗策。又清晨唱偈、念经之声音，称为晓梵。密教之梵呗，则特称密呗。

释尊虽禁止以婆罗门法之声调读诵经文，然因声呗有医治身心之疲劳及强化记忆之作用，故允许唱诵。佛陀入灭后，梵呗普遍流行。

佛教东传，翻译经文者众，传诵声呗者寡，因梵音多复音，汉语单奇，若用梵音咏汉语则声繁偈迫，以汉曲咏梵文则韵短词长。故以汉曲歌咏梵文，或梵腔咏汉语均不易。我国赞呗起源，相传为曹魏陈思王曹植游鱼山（山东省东阿县境），闻空中梵天之赞，深有体会，摹其音节，写为梵呗，撰文制音，遂删治太子瑞应本起经，作“太子颂”，又着菩萨睒子颂，此乃合汉曲制梵呗之始。吴国之支谦亦依无量寿中本起经制“赞菩萨连句梵呗”三阕，今皆亡轶。其后吴之康僧会依般泥洹经卷上，造“敬谒法王来，乃至名显若雪山”一阕，世称“泥洹呗”。其后，以印度之声律读诵汉译之经文，始广为流行。梁高僧传卷十三列有经师一编，专述转读及梵呗，并列有帛法桥以下十一名最擅于赞呗者。东晋以后，梵呗更盛行于南地，南齐竟陵王萧子良推行梵呗最热心，相关著述甚多。有关当时梵呗之种类，详载于出三藏记集卷十二法苑杂缘原始集目录中。至唐代，梵呗渐盛于民间，遂立梵呗为译经道场九种职位之一。

梵呗主要用于三方面：(一)讲经仪式，一般行于讲经前后。(二)六时行道，即后世之朝暮课诵。(三)道场忏法，旨在化导俗众，其仪式尤重歌咏赞叹。梵呗流传以后，音调因地域而有参差，主要为南北之分。梵音所以有南北二体，系由于授受渊源不同，亦各有特长。唐代以前流行之梵呗有：(一)如来呗，又作如来梵、行香梵（行香赞佛时所唱），即出自胜鬘经之二偈（大一二·二一七上）：“如来妙色身，世间无与等；无比不思议，是故今敬礼。如来色无尽，智慧亦复然；一切法常住，是故我归依。”(二)云何呗，又称云何梵，即出自南本涅槃经卷三之二偈（大一二·六一九中）：“云何得长寿、金刚不坏身？复以何因缘，得大坚固力？云何于此经，究竟到彼岸？愿佛开微密，广为众生说。”(三)处世呗，又称处世梵，即出自超日明经卷上之偈（大一五·五三二上）：“处世间如虚空，若莲花不着水；心清净超于彼，稽首礼无上圣。”(四)菩萨本行经赞佛偈“天上天下无如佛”。又梵呗普通分初呗、中呗、后呗三节。如来呗前一偈“如来妙色身”偈文，唱于一般法事之初，称为初呗。若讲经法会，则以云何呗第二偈“云何于此经”偈文为初呗，又称“开经梵”。如来呗后偈“如来色无尽”偈文及“天上天下无如佛”赞佛偈，系法事中间所唱，称为中呗。处世呗用于法事后，称为后呗。此等梵呗之偈文，称为梵音偈。云何呗及处世呗至元时犹见流行，但近世讲经，已改唱钟声偈、回向偈代替云何呗、处世呗。

一般认为学习赞呗有如下功德：能知佛德深远、体制文之次第、令舌根清净、得胸藏开通、处众不惶、长命无病。故名山大刹于结夏安居时，以习唱赞颂为日课，称为学唱念。佛寺赞呗一科称为唱念。唱念内容除“水陆道场仪轨”、“瑜伽焰口”等属于应赴佛事外，古德赞颂多于课诵、祝延等举唱，有六句赞及八句赞等。(一)六句赞，“香赞”即为六句赞，有数种，主要代表作品为“炉香赞”；北方另有一种赞谱称为“迓古令”，赞词共十条，又称“十供养赞”。此等皆于法事开始时所唱者，以启请诸佛。(二)八句赞，系由八句赞词构成，多于诵经之后，法事中间唱之，又称大赞。如三宝赞、弥陀佛赞、药师佛赞。唱念方法之记谱法，只用点板，以铛铪等敲唱。其音量大小、音阶高低及旋律过门等，均依口授。

梵呗传入日本，始于奈良时代，为四法要之一，平安朝时，真言宗系之声明，与天台宗系之声明，二系统并行。前者有进流；后者则有大原流。［北本涅槃经卷三寿命品、根本萨婆多部律摄卷九、四分律删繁补阙行事钞卷上四、宋高僧传卷三、卷二十五、法苑珠林卷三十六呗赞篇、敕修百丈清规卷五、南海寄归内法传卷四、释氏要览卷上，开元释教录卷六勒那摩提传、入唐求法巡礼行记卷二］ p4635