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法会

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(一)佛教仪式之一。又作法事、佛事、斋会、法要。乃为讲说佛法及供佛施僧等所举行之集会。即聚集净食,庄严法物,供养诸佛菩萨,或设斋、施食、说法、赞叹佛德。印度古来即盛行此类集会,其种类名目甚多。兹分印度、中国、日本等三方面叙说如下:

(一)印度:十诵律卷五载有纪念佛陀五岁时剪顶髻之般阇婆瑟会(梵 pañca-vārsikamaha)。玄应音义卷十七译之为般遮于瑟会、五年一大会,意即五年举行一次之无遮大会。无遮,即不分圣贤、道俗、贵贱、上下,无遮平等行财法二施之法会。大唐西域记卷五羯若鞠阇国条即记载该国五年一度举行无遮大会。娑婆瑟会(梵 sad-vārsikamaha),则为纪念佛陀六岁时顶髻再立之集会,每六年一会,又称六岁会。此外,尚有庆祝一般人民剪顶髻之二月会。

摩诃僧祇律卷三十三则举有佛陀诞生、成道、初转法轮等法会。佛生日大会又称灌佛会(一般称浴佛节,星马一带称卫塞节),为纪念佛陀诞生之集会。菩提大会,即成道会,乃庆赞佛陀于菩提树下金刚座上,成就正等正觉之会。转法轮大会,为纪念佛陀于鹿野苑对五比丘说法初转法轮之会。另有供养佛陀弟子罗睺罗、阿难等之罗睺罗大会、阿难大会。据高僧法显传摩头罗国条载,在印度,从罗睺罗、阿难、文殊、观音,乃至经、律、论三藏及般若波罗蜜等,均设有诸种供养法会。因布施乃祈福之要道,故帝王、富豪长者,每向广大群众行施舍大会。

(二)中国:后汉时即有皇帝行斋会之事。历代三宝纪卷四载,光和三年(180),后汉灵帝于洛阳佛塔寺饭诸沙门,悬缯烧香,散花燃灯。或设会讨论佛义、讲经等,以达祈福增慧之目的。斋请僧侣之法会称为千僧会、万僧会。南朝梁武帝中大通元年(529),于同泰寺设救苦斋;中大通五年,又于同泰寺设无遮大会,帝亲自讲金字般若经。此外,行于我国之法会尚有水陆会,即设斋食供养水陆有情之法会;梁武帝时,始行于金山寺。放生会,乃由他处买进受捕之鱼鸟牲畜,于三宝前为其说法,授三皈五戒,再放之于山野沼泽、泉池河水,此即放生会。华严会,乃讲赞华严经之法会。盂兰盆会,即于每年七月十五日,以百种物供养佛法僧三宝,以报父母长养慈爱之恩。狮子会,九月重阳,诸僧皆坐狮子座,作法事讲说。此外,据荆楚岁时记龙华会条载,四月八日诸寺各设斋,以五香水浴佛,以为弥勒下生之征,称为龙华会。

又依敕修百丈清规、幻住清规等所制,禅宗例年应修之法会如下:庆祝圣寿万岁之祝圣会,纪念佛陀诞生或成道等之佛降诞会、成道会、涅槃会,帝王忌日所修之国忌会,祈求晴雨之祈祷会,祈安居如意之楞严会,祈禾苗生长之青苗会。其他尚有观音菩萨圣诞会、达摩忌会、百丈忌会、开山历代祖忌会等。

目前一般较常举行之法会为光明灯会、报恩会、金刚禅坐会、妇女法座会、念佛会、消灾会、福寿会等。此类法会大多于农历初一、十五举行;其进行程序,先由僧众讽诵经典,信徒随众礼拜,再由有德师僧开示佛法,其后并于寺院中用斋。又有传授三坛大戒之法会,每年由各寺院轮流承办。此法会之目的在使有志于深入经藏,或从事弘法利生之佛子,经三师七证为授沙弥戒、比丘戒、菩萨戒等三大戒,俾使成为正式之出家人。戒期由一个月至五十天。另有祈求国泰民安之仁王护国法会(由中国佛教会举办)。

从农历元月至十二月,正式之佛教法会如下:元月一日弥勒佛圣诞法会、元月九日供佛斋天法会、二月十九日观音菩萨圣诞法会、四月八日佛陀圣诞法会、六月十九日观音菩萨成道纪念法会、七月十五日盂兰盆会、供僧会、七月二十九日地藏菩萨圣诞法会、九月十九日观音菩萨出家纪念法会、九月二十九日药师佛圣诞法会、十一月十七日阿弥陀佛圣诞法会(举办弥陀佛七)、十二月八日佛陀成道纪念法会。

(三)日本:宫中常修御斋会、仁王会、季御读经等。平安时代,有所谓南京三会(宫中御斋会、兴福寺维摩会、药师寺最胜会)与北京三会(法胜寺大乘会、圆宗寺法华会、圆宗寺最胜会);其他,诸大寺年中之行事,从正月之修正会、御斋会、比睿忏法、温室、布萨,以至年终之佛名会,其间尚有各种法会。这些法会多为祈皇室及国家之安泰而修,采用说镇护国家的金光明最胜王经、仁王般若经等,前者于御斋会、最胜会;后者于仁王会上讲说。并且,除了临时、例时之仁王会外,亦有天皇在位中一度所修之一代一度仁王会(大仁王会)。

修供养经论之法会,有大般若会、华严会(知识供)、唯识会、俱舍会等。讲说经典之法会,称为讲;而后世广指讲说经典以外之法会,例如舍利讲,又称舍利会,为供养佛遗骨之法会。遗迹讲,为供养佛足石等,以示渴仰释尊遗迹之讲会等。讲说法华经之法会,一般有将八卷分八座而讲之法华八讲,或加开结二经(无量义经、观普贤经)为十座之法华十讲,以及讲二十八品加上开结二经,而为三十座之法华三十讲。

法会之仪式每视其性质而有不同,一般进行之方式乃以各种法物幢幡庄严佛殿,复于佛前献上香华、灯烛、四等,并行表白、愿文、讽诵经赞等。

又参列法会,从事赞呗诵经等职者,称为职众。一般谓七僧系指导师(讲师)、读师(读诵经论者,与导师合称讲读师)、咒愿师、三礼师、呗师、散华师与堂达(传达愿文者)等。凡具此等七众之法会,均称为七僧法会。此外,导师、咒愿师、呗师、散华师、梵音师、锡杖师、引头、堂达、衲众等合称九僧(大法会三九僧)。司掌法会一切行事之职者,称作会行事,密教则称坛行事。而梵呗、散华、梵音、锡杖等四者,合称四个法要。[摩诃僧祇律卷三、卷二十七、有部毗奈耶杂事卷二十四、卷三十三、卷四十、有部目得迦卷八、卷十、佛祖统纪卷三十三、东大寺要录卷三至卷五]

(二)(1500~1579)明代僧。浙江嘉善(嘉兴西南)人,俗姓怀。字云谷。初习儒业,博通经史,后剃染于大云寺,专习天台小止观法门。时值法舟济禅师于杭州天宁寺掩关,师乃前往参叩,法舟示以止观要旨,并令参“念佛者是谁”之话头,师依教而行,日夜参究。一日,受食之际,食器堕地,豁然有省,蒙法舟之印可,遂入天界毗卢阁隐居三年,笃志励学。复至镇江栖霞山千佛岭下结庵寓止,久之,名士达贵多往护法,兴建禅堂,江南丛林之兴起于焉肇基,四方风从者不计其数,憨山大师与明代通儒袁了凡等,皆从师受教悟旨。师平日常坐不卧,四十年如一日。开示学人时,特以“唯心净土”法门为修行之要。每至一道场讲习,必先举扬百丈规矩,时人称为禅道中兴之祖。万历七年示寂,世寿八十,法腊五十五。[摄山志卷三] p3411

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