又作法服、僧服、僧衣。即僧尼所著之服。指佛所制定之衣服而言，即如法衣、应法衣之意。释尊所制定之衣服有三衣、五衣等，通称法衣。中国、日本等地，由于气候风土异于印度，故法衣之范围较广，形式多样，凡僧尼所穿，被认为不违背戒律、佛法之衣服，皆可称为法衣。又于三衣（即袈裟）之下，另着之衣，亦并称为法衣。于禅宗，则特称传法时所授与之金襕衣为法衣。

在印度，规定比丘有僧伽梨、郁多罗僧、安陀会等三衣，比丘尼除上述三衣外，另加僧祇支、厥修罗，则有五衣。此外，并允许随时可穿用衬衣（下着）。三衣即支伐罗（梵 cīvara，意译为衣）之总称，又由其染色而称为袈裟（梵 kāsāya，意译为不正色、坏色、不美而浊之色），或称福田衣、降邪衣、幢相衣（解脱幢相衣）、间色衣、离尘服、无垢衣、无相衣、胜幢衣、无上衣、解脱服、道服、出世服、阿耨多罗三藐三菩提衣、慈悲服、忍辱铠、忍铠衣、功德衣、消瘦衣、莲华衣、莲华服、田相衣等。

三衣之中，僧伽梨（梵 sajghāti），又称大衣、重衣、杂碎衣、高胜衣、入王宫聚落衣等，乃至王宫及上街时所穿用者，系用九条乃至二十五条布所缝制，因布之条数有九种类，故又称九品大衣。郁多罗僧（梵 uttarāsavga），又称七条袈裟、七条衣、七条、上衣、中价衣（三衣之中位）、入众衣等，乃礼诵、听讲、布萨之际所穿用者，系用七条布所制。安陀会（梵 antarvāsa），又称五条衣、内衣、中宿衣，乃日常生活及就寝之时所穿用者，系用五条布所制。有关三衣之制法，十诵律卷二十七及四分律卷四十等，均有所规定，首先割截成小布片，而后再缝合所成。此乃为杜防法衣之他用，并使僧尼舍离对衣服之欲心，以及避免他人之盗取而有此制法。依规定所裁之衣，称为割截衣；反之，若不依规定所裁之衣，则称缦衣。纵之缝合，称为竖条；横之缝合，称为横堤；由于两者纵横交错缝合而呈田形，故称田相。至于裁缝亦有所规定，禁止直缝，布料太薄者则需重叠缝制，其重叠层数亦有一定。

法衣之颜色，由于诸律所说各异，大抵诸律赞同三种坏色之说，即以青、泥、木兰（又作茜、栈、赤、乾陀、不均色）等三色为如法色；称为三如法色。又四分律删繁补阙行事钞卷下一举青、黄、赤、白、黑等五正色及绯、红、紫、绿、碧等五间色为不如法色，故禁用之。亦有一说，认为青、黄、赤、黑、木兰为五如法色。至于如何穿着法衣，亦有规定，通常系将衣之两端，由左肩披至右胁下后，将环挂于扣或钩上固定，称为搭衣。坐禅时则可覆搭两肩，称为通肩相、福田相；而在礼佛时，则必露出右肩，称为偏袒右肩、偏露右肩。此外，当法衣不穿着时，则用衣囊（又作三衣囊、袈裟行李、袈裟文库）装盛，以便携行。后世则改用三衣筥（至今，三衣筥则变成装盛经卷等之居箱）。

三衣之外，有穿著于三衣之内，而覆盖左肩及两腋之僧祇支（梵 sajkaksikā），及覆于腰部之厥修罗（梵 kusūla）。僧祇支，又作僧脚崎、僧竭支、僧脚差，意译为掩腋衣、覆肩衣等。一般简称为祇支。乃尼五衣之一，比丘亦可用之。即掩腋之长方形下衣，可覆盖胸部。长度自左肩而至腰下。一说覆肩衣与覆右肩者有所区别。厥修罗，又作俱苏罗，意译为篅衣、圌衣、下裙。为长方形之布片，缝合其两端而成。此为尼五衣之一，比丘不用。此外，尚有涅槃僧（梵 nivāsana）与舍勒（梵 ?ātaka）。涅槃僧，又作泥洹僧，意译为裙、下裙、内衣。乃长方形之布片而穿著于腰上，并以腰纽固定之。为十三资具衣之一，系比丘所穿用者。舍勒，乃比丘所穿用之衬衣，犹如犊鼻裤。

比丘之五衣为三衣、僧祇支、覆肩衣，或三衣、僧祇支、水浴衣二种。僧祇支一般意译为覆肩衣，然四分律卷二十七、卷四十八则并举僧祇支、覆肩衣二名，南山一派遂以此二种为不同之物。又三衣、五衣均为佛所制定之衣，故称制衣。对此，佛应对方需要而允许其穿着之衣，称为听衣，以上二者合称二衣。通常系将弃于粪尘中之布洗净后制成，故称粪扫衣（梵 pājsu-kūla），又作衲衣，有冢间衣（包裹亡者后而弃于墓地之布所制之衣）、出来衣（布施予比丘的包裹亡者之布所制成之衣）、无所属者之无主衣与土衣（舍弃于冢间或粪尘中之布所制之衣）四种（亦有分为十种者）。又由着衲衣之意，故称僧侣为衲、衲僧、衲子、老衲、野衲、布衲、小衲等；僧众则称衲众。所谓五衲衣、百衲衣，即是由五色或多色之布片所缝制之衣。又五种粪扫衣，即有施主衣、无施主衣、往还衣、死人衣、粪扫衣。

法衣之材料（衣体）有六种、七种、十种规定，并绝对禁止使用绢布类，但亦有异说。依四分律卷三十九载，拘舍衣（绢）、劫贝衣（绵）、钦婆罗衣（羊毛）、刍摩衣（麻）、叉摩衣（麻）、舍[少/兔]衣（树皮）、麻衣、翅夷罗衣（树皮）、拘摄罗衣（鸟毛）、嚫罗钵尼衣（草）等十种衣，乃佛陀所准许僧众穿用者。于中国及日本，三衣日趋形式化，故有各种袈裟之制作，而袈裟内所穿着之法衣，亦有多种，其布之质料、色彩等亦日趋华丽。尤其于日本，安陀会出现各种变形，包括诸宗所用之五条袈裟、叠五条（折五条），或由头陀袋（衣囊）变形之轮袈裟以及络子（又作挂络、挂子，乃禅宗所用）、威仪细（净土宗所用）、种子袈裟（又作咒字袈裟，主要系真宗所用）、结袈裟（亦作不动袈裟，乃修验道所用）、三绪袈裟、小五条等。又一般称郁多罗僧为七条，僧伽梨为九条。此外，另有平袈裟、甲袈裟、衲袈裟、远山袈裟等种类。而依袈裟之色，则有赤袈裟、青袈裟、黄袈裟、墨袈裟等类。

法衣系始于中国北魏时之慧光，有缝合僧祇支与覆肩衣，另加襟而成之褊衫（偏衫）以及褊衫与裙子（裳）缝合之直缀。在日本，褊衫与直缀之外，另有袍服（袍裳）、钝色、裘代、素绢、裳附、裳无衣等。又简略褊衫或直缀而改制者有道服（又称直缀）、布袍、褊缀、十德等。十德可作俗服穿用。以金襕制作之法衣，称为金襕衣、金色衣，于律中并无此规定，据中阿含经卷十三所载，金襕衣系佛之养母摩诃波阇波提奉施佛者。

中、日之法衣，多为灰色或黑色，故称缁衣、黑衣；依此故称僧侣为缁衣、缁流、缁门。僧俗即并称为缁素，素乃白衣之意。此外，法衣尚有紫衣、香衣等种种色衣。紫衣系由中国古时官服而来，传说唐代武则天即曾授与法朗等紫袈裟；肃宗时，亦曾授紫袍于道平，历代均有赐紫衣、赐绯衣之例。香衣为佛所允许之如法色之一种，其色赤黄，本由乾陀树皮所染，但至后世，尤其日本，除紫、绯色法衣以外，尚有青、黄、赤、湘等色之法衣，亦皆称香衣。［毗尼母经卷八、梵网经卷下、四分律卷十六、十诵律卷十五、大比丘三千威仪卷下、四分律删补随机羯磨疏卷四、四分律行事钞资持记卷下一之一、南海寄归内法传卷二、佛制比丘六物图］（参阅“袈裟”4784） p3346