指密教建立修法坛所行之法轨。有一日作坛、七日作坛之别。七日作坛仪轨如建立曼荼罗护摩仪轨所载(大一八·九二九上):“初日以如来性加持自身,及供养警地神,择地中诸恶物,筑令坚实。第二日于坛内掘一肘,不动明加持五宝等,定圣尊位,五佛、四菩萨白檀点位。第三日置瓶,不动明加持一百八遍。第四日暮次香水真言一百八遍,然后洒净。第五日护身供养,以不动或降三世一百八遍,次持地明。第六日夜,师、弟子沐浴净衣,诣坛如法供养,与印相应,手按中胎,持明一遍一按,乃至七遍,诸尊位亦准。第七日次教弟子,三归忏悔,发菩提心。”
一日作坛多以观想为之,于一日中作坛。即先至作坛处,诵地天真言,观想除地中秽物;次结掘地锹印,加持锹,另结作坛印作坛,加持泥土;次以一小瓶盛五宝、五香、五药、五谷,埋于坛中;复将未落地之牛粪或其他物涂作坛,用五色粉涂坛,次缠五色丝。
综上所述,凡掘地等,为七日作坛法,故称土坛;不掘地等,多为一日作坛,故称水坛,因水坛是以观想为主,仅洒水净地作坛,故有此称。我国与日本皆不用土坛,而用木坛。又最简略之作坛,唯结诵锹、马头、大金刚轮等三印言。[陀罗尼集经卷十二、蕤呬耶经卷上、大日经疏卷四、金刚顶瑜伽护摩仪轨] p2780
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