佛教词典旧说曰：“维那司僧堂，寮元司众寮。”
江西曰：“禅林寮元立班，起于大慧充云居寮元，为众普说。”按《大慧年谱》，大慧四十岁、四十一岁在云居首座寮焉。
寮元亦称座元。见〈座元〉处。
《敕修清规·列职杂务》云：“寮元，掌众寮之经文、什物、茶汤、柴炭请给供需，洒扫浣濯，净发椸巾之类。”又〈大挂搭归堂〉云：“新挂搭人，行者引见寮元。”
《备用清规》云：“寮元之职，随处毗尼。江左丛林盛时，大慧挂牌普说，班列西序之下者，当知所自也。”
《清拙清规·栴檀林须知》云：“寮元，总管众寮大小事务。好经文杂文字、语录、家私什物等，各依目录交割，维那眼同见。众兄弟借文书，寮暇、请暇、病暇时，须便送还。”
《丛林盛事》云：“证西林，号老衲，长沙人，月庵之嗣。月庵居道林，证为寮元，已为兄弟挂牌入室。其为人至诚郑重，虽处暗室，如临大宾，兄弟见之，其容必庄。”
