佛教词典《传灯录·禅门规式》云：“凡具道眼，有可尊之德者，号曰长老，如西域道高腊长呼须菩提等之谓也。”
《敕修清规·住持章》云：“始奉其师为住持，而尊之曰长老。”见〈职位类·住持〉处。
慈觉〈龟镜文〉云：“开示众僧，故有长老。”又云：“晨参莫请，不舍寸阴，所以报长老也。”
《释氏要览》云：“《长阿含经》云：‘有三长老，谓：耆年长老、年腊多者。法长老、了达法性，内有智德。作长老假号之者。。’《譬喻经》偈云：‘所谓长老者，未必剃须发。虽复年齿长，不免于恶行。若有见谛法，无害于群萌，舍诸秽恶行，此名为长老。我今谓长老，未必先出家，修其善本业，分别于正行。设有年齿幼，诸根无漏缺，此谓名长老。’肇法师云：‘内有智德可尊，故名长老。’恩法师云：‘有长者老年之德，名长老。’”
《祖庭事苑》云：“今禅宗住持之者，必呼长老，正取《长阿含经》有三长老中，所谓了达法性，内有智德之人，以训领学者。”
《增壹阿含经》云：“世尊说偈：‘所谓长老者，未必剃须发。虽复年齿长，不免于愚行。若有见谛法，无害于群萌，舍诸秽恶行，此名为长老。我今谓长老，未必先出家，修其善本业，分别于正行。设有年幼少，诸根无漏缺，此谓名长老，分别正法行。’”
《大庄严经论》云：“诸沙弥说偈言：‘所谓长老者，不必在白发。面皱牙齿落，愚癡无智慧。所贵能修福，除灭去众恶，净修梵行者，是名为长老。’”
《智度论》云：“如佛说偈：‘所谓长老相，不必以年耆。形瘦须发白，空老内无德。能舍罪福果，精进行梵行，已离一切法，是名为长老。’”
《金刚经纂要》云：“长老者，德长年老。唐译云具寿，寿即是命。魏译云慧命，以慧为命。”《刊定记》：“德高曰长，年多曰老也，智慧超伦即是德。长，义也，然以慧为命者，约喻显法也。谓人身以命为本，佛法以慧为本，命尽则六根俱废，慧丧则万行不成。此约别义释长老也。若通意者，但有德业，便名长老。如云先生，未必年老矣。”
《增壹阿含经》云：“阿难白世尊言：‘如今诸比丘当云何自称名号？’世尊曰：‘若小比丘向大比丘，称长老；大比丘称小比丘，称姓字。’”
《十诵律·云：“佛在舍卫国，尔时，有下座比丘不恭敬唤上座，上座闻已，心不喜。诸比丘不知云何，是事白佛，佛言：‘从今不得不恭敬唤上座，若不恭敬唤上座者，突吉罗。’尔时，诸比丘不知云何唤上座，是事白佛，佛言：‘从今下座比丘唤上座言长老。’尔时，但唤长老，不便，佛言：‘从今唤长老某甲，如唤长老舍利弗、长老目犍连、长老阿难、长老难提、长老金毗罗。’”
世尊称长老，却成不敬。《方广大庄严经》云：“阿若憍陈如等白佛言：‘长老瞿昙，面目端正，诸根寂静，身相光明，如阎浮金，今者应证出世圣种智耶？’尔时，世尊语五人言：‘汝等不应称唤如来为长老也，令汝长夜无所利益。’”
后生亦称长老。《五灯会元?华严休静禅师章》云：“后唐庄宗请入内斋，见大师、大德总看经，唯师与徒众不看经。帝问师：‘为甚么不看经·’师曰： ‘道泰不传天子令，时清休唱太平歌云云。’帝曰：‘既是后生，为甚么却称长老？’师曰：‘三岁国家龙凤子，百年殿下老朝臣。’”《联灯》作僧问。
《北涧简禅师录·普说》云：“远录公召东山至方丈，与语，奇之，曰：‘我老矣，不能与汝说话。近此有一后生长老，名端，我也不识他，只见他颂临济三顿棒，极是净洁。汝若信我说，必了大事。’”端，即白云守端禅师也。
