佛教词典旧说曰：“宋国圆悟、大慧之后，禅剎例置禅客僧，大剎二人，小剎一人，择得言句三昧者。盖官人入寺，屡请升座说法，及时禅客出众问答，名之曰问禅。今丛林差禅客，此其遗风也。或禅客中有得法者，则让其主位云。”
《晦堂祖心 宝觉 禅师语录·长沙安抚谢通议请就北禅升座》云：“僧问：‘昔日李翱登药峤，云在青天水在瓶。今日通议临宝座，乞师一句定宗乘。’师曰：‘潭上无风浪自平。’僧曰：‘还有承当处也无？’师曰：‘尔作么生承当？’僧曰：‘金乌迥出青霄外，玉兔辉时四海清。’师曰：‘不如退后看。’僧曰：‘大众证明，学人礼谢。’”
忠曰：“此禅客出众作颂，又有入众语，大似今时禅客模样。而宝觉时已有之，此可以证旧说禅客事也。”
《敕修清规·上堂》云：“古之学者，盖为决疑，故有问答。初不滞于语言，近日号名禅客，多昧因果，增长恶习，以为戏剧，哗然喧笑，甚失观瞻，况举扬宗乘，端祝圣寿。”
忠曰：“夫问话者，不凭佛心宗渊源，乱以口头声色，粉饰语句，或戏谑模样，欲动视听，或坐具拟棒打地，云效临济打爷，弄法之罪因莫大焉，无间之狱果难逃矣。然自拨无因果，增长此恶弊，可不痛哉！或有恶之，都禁绝问话，此亦过甚，非令法久住之计。只当止火灾，何废爨烛之用？世之师法须委悉。”又见〈参请类·问话〉处。
《庞居士录》云：“居士因辞药山，山命十禅客相送，至门首，士乃指空中雪曰：‘好雪片片，不落别处。’有全禅客曰：‘落在甚处？’士遂与一掌。全曰：‘也不得草草。’士曰：‘恁么称禅客，阎罗老子未放你在。’全曰：‘居士作么生？’士又掌曰：‘眼见如盲，口说如哑。’”
《江湖风月集·复巖己和尚赠禅客颂》云：“倒翻一问没来由，拶得通身白汗流。梅雨打窗声沥沥，重添公案上心头。”
行者亦为禅客。《虚堂愚和尚录·赠禅客智仁偈》云：“法战场中树胜旗，话头何似问头危？古人减灶添兵处，切忌交锋蹉过伊。”又云：“问话行者智仁炷香请语，以此赠之。景定癸亥至节，虚堂老僧书于雪窦西庵。”
