佛教词典忠曰：“弟子曰小师。师，盖僧通称，如师僧之师也。”
旧说曰：“小于师，故云小师，减师半德也。”忠曰：“非也。”
《敕修清规·嗣法师忌》云：“小师、师孙不可同席。”又〈尊宿迁化·祭次〉有小师。
《马祖道一禅师录》云：“有小师耽源行脚回云云。”
《临济玄禅师录》云：“嗣法小师慧然。”
《大慧普说》云：“时有因佛鑒是老杲和尚小师。”
《联灯会要·归宗常禅师章》云：“师因小师大愚辞，师问：‘甚处去？’云：‘诸方学五味禅去云云。’”
《释氏要览》云：“《寄归传》云：‘铎曷攞，唐言小师。’受戒十夏已前，西天皆称小师。《毗柰耶》云：‘难陀比丘呼十七众比丘为小师。’此盖轻呼之也。亦通沙门之谦称也。昔高僧，名僧导，为沙弥时，睿法师见而异之，问曰：‘君于佛法且欲何为？’导对曰：‘愿为法师作都讲。’睿语曰：‘君当为万人法主，岂可对扬小师乎？’”
