佛教词典旧解曰：“汤药者，汤果、药石也。”见〈饮啖类·汤果〉。
《敕修清规》云：“汤药侍者，立班。朝暮供奉方丈汤药，左右应接，佐助衣钵侍者，抚恤近事行仆。或暂缺侍者，客至，通覆烧香。或缺人回向，皆宜摄行。须择年壮谨愿者充之。”
《空华集·贺侍药灵仲集叙》云：“详夫法身无相，岂患风寒之侵陵？色体有形，须资汤药以摄养。故吾祖百丈氏，为老病者创禅林，以安其居；为住持者置汤药，而奉其养。则侍药之职，其来也尚矣。”
〈佛国高峰和尚行状〉云：“兀庵自大宋至相阳平副帅最明寺殿，请住相之建长。一日，入室举‘大力量人为甚么抬脚不起’之话，使众下语。师出众，抬一足曰：‘脚跟下聻？’庵便称赏，命侍汤药。凡日域丛林少年辈，以侍药为荣登，寔自师始。”
