佛教词典忠曰：“禅林僧堂本食堂也，食堂即斋堂也。”
《蒲室集·扬云巖居士作蒋山僧堂偈序》云：“寺，古制皆有僧堂，然惟会食而已，至于寝处，则有别室，如今教律院犹然也。独禅林自唐开元中，百丈海禅师作清规·设长连床于堂，率众尽入居之。床端为木函盈赤，以贮三衣一钵，外无余畜也。坐卧起居有时，凡晨昏午夜以及旦，长老首座加巡警焉，惰者罚，不率教而摈之。至于禅寂，屹若枯株，湛然止水，众千百肃如也。由贞元距今六而（1）年，他规尽废，僧散处寺内外，甚者一己占屋数十间，积产业以万计，舆马、仆从拟巨室，冒刑法，污宗教，有不可胜言者矣！而堂之规，犹独得如古，使天下之凡若僧者，尽撤其私室，禁而私畜，而会之于一堂，申以吾祖之规教之，庸有如前所陈之敝乎？而僧者能终身不越堂户，继之以不昏不乱，虚而照，寂而应，超生死，越三界，虽古圣贤，不出乎是也。”
南山《教诫律仪·二时食法》云：“初入食堂，随门颊举足，出时亦尔。”
《释氏要览》云：“《毗柰耶》云：‘给孤长者造寺后作念：若不彩画，便不端严。即白佛，佛言随意。未知画何物，佛言云云，食堂画持饼药叉。’”
《祇园图经》云：“最巷北大院，名僧食所，自开三门，中门之北有大食堂，堂前列树，方维相对，交阴相接，渠流灌注，甚可观阅，凡僧食者，多止此林。”
《酉阳杂俎续集·寺塔记》云：“平康坊菩提（2）寺，食堂前东壁上，吴道玄画《智度论》色偈变。”不空三藏奏代宗：“天下食堂，中置文殊为上座。”详见〈灵像类·圣僧〉处。
《十诵律·自恣法》中曰：“扫洒食堂，扫除竟，入室坐禅。”
《佛本行集经》曰：“尔时世尊，日在东方，着衣持钵，共诸比丘，来至食堂，于所敷设，次第而坐。”
《杂阿含经》曰：“比丘低舍与众多比丘集于食堂，语诸比丘言：‘诸尊！我不分别于法，不乐修梵行，多乐睡眠，疑惑于法。佛广呵责。 ’”又云：“佛住舍卫国祇树给孤独园，前三月夏安居竟，有众多比丘集于食堂，为佛缝衣。”
《三隐诗集·闾丘胤序》云：“国清寺有拾得，知食堂，寻常收贮余残菜滓于竹筒内，寒山若来，即负而去。”又〈拾得录〉云：“拾得者，知库僧灵熠令知食堂香灯供养。忽于一日，与像对坐，佛盘同餐。”
《联灯会要·药山俨禅师章》云：“师问僧：‘甚处来？’云：‘南泉。’师云：‘在彼多少时？’云：‘粗经冬夏。’师云：‘恁么则三十年后，成一头水牯牛去也。’云：‘某甲虽在彼中，且不曾上他食堂。’师云：‘口欱南风那？’云：‘和尚莫错，自有把匙箸人在。’”
《僧宝传·大通本禅师传》云：“移住钱塘净慈，继圆照之后，食堂日千余口，仰给于檀施，而供养庄严之盛，游者疑在诸天。”
儒家亦有食堂。《柳河东集·盩厔县新食堂记》云：“贞元十八年五月某日，新作食堂于县内之右，始会食也。”又云：“其上栋，自南而北者，二十有二尺，周阿峻严，列楹齐同。”又云：“既成得羡财，可以为食本，月权其赢，羞膳以充，乃合群吏于兹新堂升降坐起，以班先后。”又云：“惟礼食之来古也，今京师百官咸有斯制，甸服亦王之内邑，且官有联属，则宜统会以齐之也。向之离而今之合，其得失也远甚。我是以肃焉而庄，衎焉而和，群疑以亡，嘉言以彰旨乎，其在此堂也。”
