甘丹，西藏名 Dgah-ldan 或 Dge-ldan。全名为 Dgah-ldan rnam-par-rgyal-bahi gliv。Dgah-ldan，即兜率天之意。意谓具足喜或善之最胜寺院。又作噶登寺、噶尔丹寺、噶勒丹寺。清雍正年间（1722～1735）曾赐名“永泰寺”。位于西藏首府拉萨东北四十公里之地，倚大德山（藏 Hbrog-ri-bo-che），与色拉寺（藏 Se-ra）、别蚌寺（藏 Hbras-spuvs）二寺并列为西藏密教黄帽派之三大寺，或加日喀则之札什伦布寺（藏 Bkra-?is lhun-po），并称为四大寺。甘丹寺之规模较其他三寺为小，以其为黄帽派之开祖宗喀巴之灵庙，故地位特别尊贵。

明永乐七年（1409）宗喀巴（时年五十三）创建此寺，作为改革西藏佛教之据点，故至其示寂为止，皆于本寺为大众讲经，并从事著述，故黄帽派以格鲁派（藏 Dgah-lugs-pa，意谓顺从甘丹教法之教派）之名著称于世。然以 dgah，即“喜”字，含有暗示性欲欢乐之意味，故后来格鲁派将 dgah 改为 Dge，而称为德行派（藏 Dge-lugs-pa）。

永乐十七年，宗喀巴六十三岁，临终时，付嘱衣钵予弟子尊者法王子（藏 Rgyal-tshab-rje，即达尔麻仁钦）为甘丹寺第一代座主，是为甘丹墀巴（藏 Dgah-ldan-khri-pa，即甘丹之坐床者），地位较其他寺庙之座主为高，除达赖、班禅所化身之活佛外，乃为一般喇嘛以自己之才学所能登上之最高地位。其后，历代之甘丹寺坐床者在政教两方面皆为达赖喇嘛之有力助手，且为代行者。

目前，宗喀巴之遗骸安置于中央学堂，每朝举行法会，参谒者不绝。学堂周围坛上，有历代坐床者之墓。一九六○年代，有僧众三千三百名，设有绛孜（藏 byav-rtse）、夏孜（藏 ?ar-rtse）二学部，皆以修学显教为目标。［蒙藏佛教史（妙舟）、西藏佛教研究（长尾雅人）、Tsung-Lieu-Shen & Shen-Chi-Lieu：Tibet and the Tibetans, 1952］ p2046